十多天前才遭四級颶風海倫襲擊的美國佛羅里達州,本週再迎破紀錄颶風密爾頓。密爾頓在短短一天內,就迅速增強為五級颶風,目前風速減弱降為四級,但它帶來的強風和暴潮依然是災難等級。美國國家颶風中心預估它將從佛州西岸的坦帕灣區登陸,當地自1921年就沒遭遇過大型颶風直接襲擊,這回聯邦和州政府都宣布進入緊急狀態,下令撤離百萬人。不過在這個總統大選倒數時刻,救災也淪為政治口水,共和黨總統候選人川普一再散播假訊息;民主黨候選人賀錦麗則是遭佛州州長批評政治操弄。
還沒從12天前的颶風海倫復原,美國佛羅里達州墨西哥灣沿岸,又將迎來強烈颶風密爾頓 (Milton)。由於墨西哥灣海水溫暖,密爾頓在短短24小時內,就從熱帶風暴升級為五級颶風,是大西洋史上升級第三快的風暴,預估將帶來接近破紀錄的強風和暴潮。
美國國家颶風中心副主任 羅姆:「基本上所有危險都在這裡,是個多危險事件。在這個紫色區域的某些地方,我們預計暴潮達10到15英尺(3-4.5公尺),客觀來看,我身高6英尺高(1.8公尺),那比兩個我還高,如果那真的發生,將比(颶風)海倫期間經歷的暴潮更高。」
變大又增強的密爾頓,一路從墨西哥的猶加敦半島直撲美國佛州,超過100萬人已被下令撤離;美國總統拜登和佛州州長德桑提斯都宣布進入緊急狀態,官員更是一再發出警告。
佛羅里達州緊急管理局主任 格斯里:「如果你在坦帕灣地區,請務必撤離,如果他們要求你撤離,我求你、我懇求你撤離,如果你撤離,暴潮導致的溺水死亡是100%可以預防的。」
佛州西岸人口密集,美國國家颶風中心預估密爾頓週三將從坦帕灣登陸,即便到時可能降到三級,但從西到東的罕見路線,以及坦帕灣沿岸最高恐達4.5公尺的暴潮,都將大大衝擊人口超過300萬的坦帕灣區。
佛羅里達州坦帕市市長 凱絲特:「(颶風)海倫是個警鐘,這真的就是災難性的,我可以毫不誇張地說,如果你選擇留在這些撤離區之一,你就會死。」
上個海倫颶風在美國東南部已造成至少235人死亡,佛州坦帕灣區居民趕忙在密爾頓上陸前搶購民生物資,不少賣場貨架都空了;75號州際公路從白天到晚上,都擠滿往北撤離的車輛,佛州中部和西部公路暫停沿線收費,以盡快疏散車潮;坦帕和奧蘭多國際機場也全面關閉。
四級颶風海倫過後大量的殘骸,至今還沒清完,就怕密爾頓的強風來襲,讓瓦礫碎片滿天飛,造成二次傷害。
佛羅里達州邁爾斯堡海灘居民:「海灘上的殘骸以及發生的一切令人有點擔心,因為沒有足夠的時間和人力,把這些清運到島外定點。」
而就在這個時候,救災卻淪為選舉政治口水。
共和黨總統候選人 川普:「卡瑪拉(賀錦麗)把聯邦緊急事務管理署所有錢,數十億美元都花在非法移民住房上,當中很多人都不應該在我們國家。」
共和黨總統候選人川普藉海倫颶風災情,一再散布錯誤的假資訊。
共和黨總統候選人 川普:「沒有直升機、沒有救援,那邊發生的事真的很糟,他們提供750美元(台幣2.4萬)給房子被沖走的人。」
美國媒體立刻對這些說法進行事實查核,說FEMA美國聯邦緊急事務管理署的資金,被拿來用在安置無證移民,這是錯的;稱直升機和救難隊在洪災區失蹤,這也是假消息。至於只給災民幾百美元的說法,更讓FEMA官員親上火線駁斥。
美國聯邦緊急事務管理署人員:「有傳言說聯邦緊急事務管理署只給倖存者750美元,那不是真的。」
FEMA因此特別開闢專頁回應謠言;美國副總統賀錦麗在勘災時也澄清,750美元只是讓災民應付第一時間的需求,而非完整的災害補助。
美國副總統/民主黨總統候選人 賀錦麗:「前總統散布了很多關於(颶風)海倫倖存者可得資源的錯誤和造假資訊,首先,這是非常不負責任的,這是關乎他,而非關乎你們,事實是FEMA有大量可用資源。」
美國媒體也報導,共和黨籍的佛州州長德桑提斯在拜登赴佛州勘災時,拒絕與他同框,也拒接賀錦麗的電話;不過週一晚上,白宮表示拜登已與德桑提斯通過電話。德桑提斯之後接受福斯新聞訪問,反批賀錦麗在這件事上沒有任何角色,說他與拜登和聯邦官員保持聯繫,是賀錦麗為了競選把風災政治化。
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