42歲的女文創事業家小寧平時忙於工作幾乎不下廚，也沒有吸菸、喝酒或應酬熬夜的習慣。今年她突然出現頭痛、嘴角莫名抽搐等症狀，就醫檢查後才發現罹患第4期肺腺癌並合併腦部轉移。醫師提醒，肺腺癌有「沈默的殺手」之稱，通常要到轉移或晚期才會有症狀，而且它的致病因子主要跟基因有關，就算平常再注意養生也可能無法逃過，呼籲有家族史者提早進行肺癌篩檢。
小寧得知罹癌當下，除了怕自己不久人世，更擔心一人生病拖垮全家。為了把握現有最佳治療方式和治療黃金時期，她在與醫師討論後決定先自費使用第3代標靶藥物治療。在用藥後，小寧體內超過3公分的腫瘤已縮小至3顆腫瘤加總不到2公分，腫瘤結構也從原本的扎實轉變為鬆散狀態。
沉默的殺手難以早期發現
嘉義大林慈濟醫院胸腔內科醫師方科智指出，肺腺癌之所以會被稱為「沉默的殺手」，就是因為它早期幾乎完全沒有症狀，往往在覺得身體出現不適時，已經處於較晚期的階段。像小寧提到頭痛、抽搐等症狀，就是肺腺癌轉移到腦部產生壓迫時引起的神經症狀。臨床上也常看到有患者出現痠痛、脊椎疼痛，檢查時才發現是癌細胞侵犯骨骼，而這些都屬於第4期的轉移情形。
方科智表示，這個案例中的小寧可能覺得自己很冤枉，自己平常沒有吸菸等不良生活習慣，也不煮飯吸油煙，竟會有肺癌找上門。但因為肺腺癌和肺的非小細胞癌這類和吸菸及空污等有關的肺癌不一樣，本身就是一種與基因較有關聯的癌症。即使生活作息正常、注重保健，仍有可能罹患肺腺癌。
標靶治療改變腦轉移病患預後
方科智指出，隨著醫療的發達，肺癌患者的存活得到極大的改善。像小寧出現腦轉移，用了標靶藥物腫瘤縮小，而在過去還沒有標靶藥物的年代，醫師只能以化療治療腦轉移病患，通常會保守估計病人的存活時間約為半年至一年。腦部症狀會讓病人容易失能、癱瘓而無法自理生活甚至臥床，相關的併發症如肺炎、細菌感染等，也可能在病人失去自我照顧能力後快速奪走生命。
標靶藥物得以延長肺腺癌患者生命
所幸，小寧及時檢測出基因突變，得以使用第3代標靶藥物治療。方科智解釋，第3代標靶藥物能針對基因突變延緩腫瘤生長，對腦轉移也有壓制效果，整體而言可讓腫瘤生長停滯約一年至一年半的時間。若腫瘤對單一藥物產生抗藥性，可能是出現其他新的基因突變所致，此時就需合併使用其他藥物或進一步檢測。
方科智形容，腫瘤的基因突變有如物競天擇般不斷演化。一開始針對某種基因突變的標靶藥物可能有效消滅帶有該基因的腫瘤細胞，但殘留下來、帶有其他基因的腫瘤細胞卻可能繼續生長茁壯。當第一種標靶藥物無法再有效控制腫瘤時，就需要重新取樣檢測，了解腫瘤的基因組成是否已經改變。若能找到新的可以標靶的基因突變，未來還是有機會透過標靶治療控制病情。
腦轉移症狀多樣 症狀類似中風
除了抽搐和頭痛外，肺腺癌腦轉移還可能出現其他症狀。方科智表示，腦轉移造成的腦部損傷，症狀表現和中風相似，例如口水流失、臉部表情歪斜、四肢運動失調、單側無力，或是突然視力喪失、視野缺損等，都可能是腦轉移引起的症狀。嚴重時還可能因為中樞神經受到壓迫而導致癱瘓。
低劑量電腦斷層初篩 4部位最易轉移不能忽略
目前建議以低劑量電腦斷層掃描進行肺癌初步篩檢，但方科智提醒，低劑量掃描因為不需注射顯影劑，雖然可初步找出肺部病灶，卻可能漏掉腦部、肝臟、淋巴結等部位的轉移訊號。若低劑量掃描發現肺部腫瘤且確診為肺癌，仍需進一步安排有顯影劑的全身性檢查，特別留意腦部、骨骼、肝臟、淋巴等肺癌常見轉移部位有無癌細胞侵犯的跡象。
有基因突變反成治療利多 標靶藥帶來新希望
方科智說，現在醫療新聞中常會看到患者因為找到有基因突變，所以能找到相對應的標靶藥物得有救命，讓人誤以為「癌症發現有基因突變很幸運」。但其實如果發現為有基因突變的肺腺癌，代表整個家族可都帶有會使肺腺癌發生率上升的致癌基因，本質上仍屬不利因素。只是當不幸因基因突變而罹患肺癌時，相較之下較容易找到可以標靶治療的藥物，算是不幸中的大幸。
方科智表示，基因突變雖然會提高罹癌風險，但如果不幸罹癌，卻因此多了一線治療的希望。標靶藥物的出現，讓帶有特定基因突變的肺癌患者有了新的治療選擇。當然，最好還是不要有基因突變，但萬一因此得了癌症，相對來說會有更多藥物可以治療。
免疫治療為無基因突變者帶來曙光
對於沒有基因突變的肺癌病患而言，基本上罹癌機率較低，但一旦發現罹癌，因為找不到相對應的標靶藥物，目前健保多以化療為主要治療方式，預後可能比較不利。方科智指出，另一個選擇是透過生物標記檢測評估是否適合接受免疫治療。
有別於直接抑制癌症生長的標靶治療，免疫治療是透過藥物喚醒體內免疫系統，讓免疫細胞能辨識並攻擊癌細胞，達到殲滅腫瘤的效果。對無法以基因突變為治療標的的病人來說，免疫治療是除了傳統化療外另一個值得期待的選擇。
早期發現是治療關鍵
無論有無基因突變，方科智強調，早期發現是肺癌治療成功的關鍵。第1、2期的早期肺癌若能透過手術完整切除，術後經顯微鏡檢查證實切緣乾淨，沒有癌細胞擴散的跡象，往後只需定期追蹤，無須再接受化療或電療等輔助治療，是最令人放心的情況。
◎ 諮詢專家／方科智醫師
原文請見：沒壞習慣42歲女文創家頭痛竟是肺癌第4期！致癌基因反成救命稻草
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