超加工食品(UPF)別吃太多!像是速食食品、冷凍披薩、餅乾等食品,為了改善口感、延長保存期限,會加入不少化學添加劑,聯安預防醫學機構總院長鄭乃源表示,超加工食品熱量高、化學物質多、營養成分低,長期食用除了容易肥胖外,還可能增加癌症風險、認知功能衰退。
超加工食品是指經過多道工序製成、無法在家庭廚房製作的食品,且含有大量添加劑以增強風味、質地和保存期限,根據巴西聖保羅大學所創造的NOVA食品分類系統,第四類即為超加工食品,應盡量避免食用,這一類食品經過高度加工,往往包含人工香精、色素、穩定劑等多種添加劑,以達到改善口感和延長保存期限的效果,如冷凍披薩、餅乾、速食食品等。
多項研究顯示,經常食用超加工食品可能會對健康產生嚴重影響,主要有以下四點:
一、肥胖及高血壓等代謝性疾病
超加工食品經常大量添加澱粉、糖和飽和脂肪,熱量密度極高,同樣重量下熱量遠高於低度加工或未加工食品,歐洲的跨國研究以NOVA食品分類分析日常飲食,發現民眾攝取超加工食品重量佔比僅13.7%,而熱量卻已高達32%。因此經常攝取超加工食品,可能導致肥胖、第二型糖尿病和高血壓等代謝性疾病。
超加工食品缺乏膳食纖維,並含有大量化學添加物,這些物質可能改變腸道微生物群的組成,造成腸道健康問題,引發慢性發炎。腸道菌叢的不良變化會影響整體免疫功能和消化功能,甚至可能引發腸漏症,使得有害物質更容易進入血液,導致更多健康問題。
三、加速認知功能衰退 不利於幼童語言理解能力發展
研究顯示,60歲以下的消費者,若UPF消費超過19.9%者,整體認知下降加速28%,執行功能下降加速25%。60歲以上的消費者對於UPF的消費比例並無特別影響,但這也提醒提早預防,減少攝取超加工食品的必要性。此外,時常攝取過多的糖及甜烘焙品等超加工食品,對幼童的認知功能會有負面影響,尤其是語言理解能力。
四、癌症發生率增加
UPF通常含有空熱量,空熱量即為缺乏維生素、礦物質及蛋白質等營養素,熱量來源主要為添加糖及不健康脂肪,營養價值低,高碳水化合物含量、高鹽、高飽和脂肪的特性,也可能添加有害添加劑及汙染物,因此可能具致癌性。
且包裝可能含有雙酚A(BPA)、鄰苯二甲酸酯(phthalates)、全氟和多氟烷基物質(PFAS)及苯酚類物質。鄰苯二甲酸酯常用於增塑劑,會干擾內分泌;PFAS用於防水、防油塗層,可能致癌;苯酚類物質可擾亂激素系統。這些化學物質在接觸食品時可能釋放並被人體吸收,因此增加癌症風險。
呼籲民眾,應積極了解自己所攝取食物的營養成分,提升健康意識,減少對超加工食品的依賴,包含選擇原型食物或低度加工食品,優先選擇新鮮的水果、蔬菜、全穀物和天然肉類、避免超加工食品、注意食品成分表及營養標示、養成良好的飲食、烹飪習慣等。
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