全台知名的南投「竹山紫南宮」土地公廟,廟方統計,去年(2023年)共借出四億元,還金高達7億多元,一年365天,天天有信徒專程來求財。廟方以金紙銷量700萬份推算,每年造訪紫南宮人數,遠遠超過「700萬人次」。而這「去拜拜」的路上,就衍生出頗具規模的周邊經濟。從下高速公路進入台3線、台3丙線(集山路),一直到紫南宮停車場,沿路超過20家甕仔雞,各有特色,有老字號的「35甕仔雞」,有在全台擁有多家分店的「竹香園」,有標榜傳統柴燒的「山頂甕缸雞」,也有青年兄弟創業混合台菜、上海菜與川菜料理的「饗富餐廳」。信徒到紫南宮拜拜除了「求金雞」,更要大啖「甕仔雞」。
這甕仔雞、窯烤雞料理,最引人入勝的就是外皮烤得酥脆,卻又能完美鎖住雞肉的飽滿肉汁,每家做法同中求異。「饗富餐廳」老闆賴昇頤說,自家窯烤雞最大特色是先讓雞隻「沐浴泡湯」,前一晚廚房會先將大約兩公斤重的整隻雞浸泡到自家調配的10幾種中藥材中,經過一整晚的浸泡入味,白天料理窯烤時飄出特殊香氣。餐廳主廚是自家弟弟賴威翔,曾在川滬料理餐廳工作,利用所長,結合竹山在地特色食材,不只有多道功夫菜,也創造台川滬料理的混搭風格,在甕仔雞的一級戰區,除了求財過路客造訪,還有人專程回到竹山來吃這一味。
像是前菜中,「橙汁地瓜」選的是竹山在地地瓜,搭配自家師傅調配的橙汁醬,入口酸甜交錯,很是開胃。好幾道川菜料理,像是「魚香茄子」,微辣肉末配上軟嫩茄子,口感、味道層次豐富,韭菜頭與皮蛋雙主角的「皮蛋蒼蠅頭」,這兩道菜絕對是白飯殺手。杭州名菜東坡肉配上竹山在地滷筍乾,這道「香筍東坡肉」似曾相識,就是把台灣辦桌料理中常見的「腿庫滷筍絲」做了變化,響富餐廳還曾以這道菜獲得創意廚藝競賽專業組冠軍。
無錫排骨也是江浙名菜,但料理程序繁複,排骨得先炸過再燉上幾個小時,上桌前再經過煨煮,如此才能鎖住肉汁同時也讓燉煮到軟爛的排骨還能吃到豬肉彈性。最後來道甜點「豆沙鍋餅」,外表看起來樸素不起眼,卻功夫了得,師傅把餅皮桿到薄透,包入豆沙餡,外酥內飽滿,撒上白芝麻點綴,本來是餐廳的隱藏美食,現在已是老饕飯後必點的完美結尾。
老闆賴昇頤家族是南投茶農,雖然沒有以茶入菜,但也提供自家品牌茶品上桌,茶香、菜香,齒頰留香。
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