MLB 2024例行賽將邁入尾聲，《ESPN》記者帕桑（Jeff Passan）撰文預測自由市場走向，其中最大咖的洋基強打索托（Juan Soto）預估起標價為「5億美元」（約160億新台幣），紐約雙雄都是潛在下家。至於日職千葉羅德海洋投手「令和怪物」佐佐木朗希（Roki Sasaki），動向則仍不明朗。
索托（Juan Soto）
報導指出，儘管目前還沒人知道索托的價碼會是多少，但帕桑認為，考量到索托年輕又有實力，這樣的條件在自由市場上可說是獨一無二，合約金額至少會達到5億美元，這將是大聯盟史上第二高的合約總額。
帕桑指出，雖然波士頓紅襪、洛杉磯天使、洛杉磯道奇和芝加哥小熊等球隊，財力上或許負擔得起索托，但他們得標的機會都相當渺茫。他寫道：「最後，高層主管和球團老闆級的消息來源都認為，索托的去向將在洋基和大都會之間。」
去年冬天，大谷翔平（Shohei Ohtani）與道奇隊簽下了7億美元（約217億新台幣）合約，一般認為索托的合約金額也會接近這個水準，因此兩支紐約球隊會為他展開競標戰，並不令人意外。
索托將在10月25日滿26歲，年紀輕輕就已有亮眼成就。他曾4度入選明星賽，2次入選大聯盟年度第一隊，4次獲得銀棒獎，還在2019年帶領華盛頓國民隊奪下世界大賽冠軍。7年職業生涯中，繳出打擊率2成86，上壘率4成22，長打率5成36，197支全壘打和578分打點，OPS和OPS+分別為0.958和161。
今年是索托效力洋基隊的首季，他的表現更上層樓，截至27日，打擊率2成96，上壘率4成27，長打率6成，已敲出37轟、打下95分打點，OPS來到1.027，四壞球數109次，三振數則是91次。除了2020年縮水賽季外，他本季的上壘率、長打率和OPS都創下生涯新高，而且距離賽季結束還有1個多月的時間，全壘打數也已經超越生涯最佳的35支。
佐佐木朗希（Roki Sasaki）
至於22歲的佐佐木朗希，報導表示目前尚未知他季外是否會透過日職的「入札制度」（posting system）加入大聯盟。根據規定，任何25歲以下的球員若透過入札制度加盟大聯盟，都會受到國際簽約金限制，上限不到1000萬美元（約3億新台幣），就像大谷翔平23歲時被北海道日本火腿鬥士隊放行時的狀況。相比下，去年歐力士猛牛隊讓25歲的山本由伸（Yoshinobu Yamamoto）加盟道奇隊，獲得了5060萬美元（約15.5億新台幣）入札金。
佐佐木目前正經歷職業生涯中表現最差一年，但他的數據仍然相當精采（投77局ERA 2.45，91次三振，25次保送，只被擊出2支全壘打），特別是時速超過160公里的快速球和令人生畏的指叉球。儘管他本季初因右臂傷勢缺陣一段時間，但分析人員仍認為他木是全球最具天賦的投手之一。
報導表示，沒人知道佐佐木是否會被放行加盟大聯盟，海洋隊掌控著整個過程，如果他們願意，可以將佐佐木留在球隊直到2026賽季結束，這項決定預計會在11月中旬日職賽季結束後做出。
◤2024史上最熱一年◢
