大都會今(10)日靠著當家球星林多(Francisco Lindor)於6局上的一發滿貫砲,終場便以4:1逆轉氣走費城人,重返睽違9年的國聯冠軍賽。對一支去年季中認賠送走多名主力、休賽季重整管理層、開季苦吞5連敗的球隊來說,他們的「OMG之旅」仍是未達終點的現在進行式。
在老闆科恩(Steve Cohen)的銀彈攻勢下,大都會曾於2022年取得101勝,無奈最終卻在國聯外卡系列賽遭教士淘汰。隔年科恩捲土重來又簽下多名頂尖好手,怎料卻碰上磨合不佳、傷病等問題,被迫得在季中甩賣薛澤(Max Scherzer)、韋蘭德(Justin Verlander)2大巨投、降低團隊薪資,最後也以75勝87負的戰績黯淡收場。
有了這次失敗的經驗,大都會決定透過砍成本重整球隊,除了與一代名帥休瓦特(Buck Showalter)分道揚鑣,改聘沒有執教經驗、年僅44歲的前球員門多薩(Carlos Mendoza)接掌兵符,還從釀酒人挖來39歲的史特恩斯(David Stearns)擔任棒球營運總裁。
不過,史特恩斯上任後並未馬上為球隊補強,加上「新王牌」千賀滉大春訓即掛病號,讓各界普遍不看好大都會能有一番作為,而他們開季苦吞5連敗、6月初一度只有24勝35負的慘澹戰績,似乎也驗證了這個觀點。但誰也沒有料到,屬於他們的「OMG之旅」正在悄悄展開…
大都會恐怖的韌性無疑已深植人心。首先,林多在賽季最後一天與勇士的關鍵雙重賽首戰進行至9局上時,轟出一發逆轉戰局的2分砲;「北極熊」阿隆索(Pete Alonzo)在外卡系列賽9局上、1人出局時,敲出一發逆轉3分砲。最後,林多又在今日以一發滿貫砲,幫助球隊重返國聯冠軍賽。
若不是道奇二刀流巨星大谷翔平打出史詩賽季的話,本季繳出33轟、29盜的林多無疑會是國聯MVP的不二人選,但他在今日敲出滿貫砲後卻相當冷靜。「我的內心其實很興奮,但我們的任務尚未結束。我想贏得一切,想讓這支球隊被人記住,我們打敗了費城人這支偉大勁旅,我認為我們已具備奪冠所需的條件。」林多賽後說道。
季後賽開打前,各界認為大都會的先發投手群將是最大的隱患,但塞佛里諾(Luis Severino)、馬奈亞(Sean Manaea)、昆塔納(José Quintana)都用精湛表現證明了自己的能耐,更別忘了國聯分區系列賽首戰閃電歸隊、尚未找回應有身手的千賀滉大。
大都會在國聯冠軍賽的對手,將是道奇與教士之間的勝者。有趣的是,大都會在明星週後的戰績為大聯盟第4佳的40勝27負,而教士、道奇則分別以43勝20負、42勝23負高居第一與第二,故不論最終是誰晉級,他們都將迎來另一場硬仗。不過,就如林多賽後所言,「成功之路永遠都是崎嶇不平,而我也從未想過走捷徑」。
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