美韓聯合軍演「乙支自由護盾」於今（19）日正式展開。根據報導，美韓兩軍計畫在陸、海、空等領域進行聯合野外機動與實彈射擊訓練，目的是因應北韓近年來不斷發展的核武與飛彈技術。對於美韓此次演習，北韓於昨（18）日發表聲明譴責，並表示可能採取發射飛彈等對抗措施。
根據《共同社》報導，美韓聯合軍演「乙支自由護盾」模擬朝鮮半島發生緊急狀況，特別針對北韓近年來發展大規模毀滅性武器（WMD）進行應對訓練。此次演習將擴大地面、海上、空中等領域的訓練範圍，包括實彈射擊和多達48次的聯合野外機動訓練（較去年增加10次）。此外，演習也將想定衛星導航系統（GPS）受干擾和遭受網路攻擊，將可能發生情況納入訓練當中。
除此之外，中立國監察委員會（NNSC）也將在演習期間檢查朝鮮停戰協定（Korean Armistice Agreement）的執行情況，以遏制北韓近期對韓國不斷空飄垃圾氣球等挑釁行為。對於此次演習，北韓外務省附屬機構於昨（18）日發表聲明，指責演習具有侵略性和挑釁性，並表示北韓將加強自身的威懾力以作應對。
據報導，此次「乙支自由護盾」聯合軍演預計參與兵力達1萬9000人，與往年規模相當。南韓聯合參謀本部議長金明秀於12日巡視陸軍前線部隊時強調，一旦敵方發起挑釁，韓國將依據「即時、強烈、嚴懲到底」的三大原則處理。
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