烏克蘭自從戰爭爆發以來，一直要求西方盟友提供F-16戰機，如今在8月初獲得6架美製F-16戰機，然而其中一架卻在8月26日墜毀，駕駛人還是昔日王牌飛官「果汁」的戰友、高階飛官梅斯（Oleksiy Mes）。烏克蘭軍方29日證實梅斯殉職消息，宣布追授他上校軍銜。而這名代號「月魚」（Moonfish）的飛官，背景故事也被曝光。
梅斯已於29日被埋葬，綜合《CNN》等外媒報導，烏克蘭在今年夏天獲得F-16戰機以前，等到了很長時間。如今獲得了6架，卻痛失高階飛官梅斯，對於該國軍方而言是重大打擊。過去在烏克蘭向西方爭取戰機的過程中，梅斯與代號「果汁」（Juice）的烏克蘭知名飛官皮爾希契柯夫（Andrii Pilshchykov）是這場運動的首要代言人。
2人都夢想駕駛F-16，在實際駕駛前就不停研究這款機型，對飛官職業非常熱衷。其中皮爾希契柯夫更因在在俄羅斯入侵烏克蘭初期，在基輔上空與俄軍戰機纏鬥，而聲名大噪，被封為王牌飛官，活躍於鎂光燈下。另一方面，梅斯比較寡言內斂，知名度較低。但自從皮爾什奇科夫在2023年8月25日一場空中相撞事故中喪生後，梅斯毅然接下了鏡頭前的工作。
梅斯曾接受《CNN》採訪說，如果皮爾什奇科夫還活著，就會是他在這裡受訪，「我覺得我對他有責任，要確保這些飛機抵達。」形容已逝戰友是團隊靈感來源，也是這一切背後的源動力。
儘管F-16有很多用途，可以攔截飛彈、對抗敵機、攻擊地面目標、為地面部隊提供掩護，甚至若裝備得當，還能阻止俄軍戰鬥轟炸機靠近戰場。然而F-16戰機的能力不如俄羅斯最新的現代戰鬥機，在爭取制空權中可能難以取得上風。
◤2024史上最熱一年◢
