特斯拉執行長馬斯克,曾提出「真空管超高速列車」的構想,但幾次實驗後宣告失敗。不過荷蘭現在正在研發「超級高鐵」,九月初首次測試成功,未來目標,是達到時速700公里,或許將成為飛機的替代交通工具。
拿著行李箱一轉身的瞬間,就能移動到另一個國家,航空公司主打超簡便旅遊。
但想最快的方式體驗世界,除了跳上飛機之外,未來可能有新的替代方案。
新一代代步工具「超級高鐵」,由政府和民間企業合作,九月初才剛在荷蘭東北部芬丹,成功進行首次行車測試。
Hardt Hyperloop研發工程師Maarten Vanneste:「我們的專業就是打造管線,我們建造像這樣的,歐洲超級高鐵中心測試中心非常重要,用來改善技術。」
列車在狹窄長型的鋼管軌道內,加足速度奔馳,儘管測試受限僅有時速30公里,但未來潛力無窮。
Hardt Hyperloop技術工程總監Marinusvander Meijs:「我們(測試)當然受限於長度,所以無法長時間加速,但當我們開始在整個設備行駛,時速將高達100公里。」
這次列車只行駛90公尺的軌道,業者預計年底將二度測試,期盼屆時衝破時速100公里,但這還不是「超級高鐵」的最終目標。
Hardt Hyperloop商業總監Roel Vande Pas:「現在以柏林為中心來往三地旅行,是可行的但通常需要的旅行時間,要四、五、六倍所以不太會這樣選擇。」
Hardt Hyperloop歐洲總監Sascha Lamme:「這個中心很特殊,因為擁有切換軌道的能力,對實現超級高鐵的網絡很重要。」
而荷蘭測試中心先建造,長約420公尺的鋼管直徑2.5公尺,內部抽出空氣降低壓力,讓列車以真空懸浮的方式行駛。
Hardt Hyperloop技術工程總監Marinusvander Meijs:「像是磁浮、磁力引導推進,全都在低壓的環境中。」
原理要減少列車與軌道的摩擦少消耗能源加快移動的速度,由於車廂只會在鋼管內來回,因此又被外界取名稱為「迴路列車」。
目標是希望2030年就能實際上路,甚至計畫2050年時打造出,時速超過1000公里的超高速列車,目前以歐洲大陸作為建造藍圖。
Hardt Hyperloop宣傳影片:「(高速鐵路)每天載運,數十億名旅客和商品,橫跨歐洲、亞洲、美國、非洲還有澳洲。」
新型交通工具符合節能減碳,不過說到這個概念並不新,美國億萬富翁馬斯克2013年就提出,奇特的概念一度引發轟動。
美國億萬富翁馬斯克:「你可以想去地球哪裡就去哪,甚至可以去到聖母峰,沒有不能去的地方任何地方。」
高喊想去哪就能去哪,不只馬斯克想開發高速載人列車,競爭對手維珍集團,多年來也大撒幣投資研發。
維珍Hyperloop聯合創辦人Jay Walder:「我們可以在社區搭上超級高鐵,抵達另一座城市,距離100到200英里(約160到320公里)遠。」
不過這個美國的「超迴路列車一號」,去年底卻以失敗收場,原因除了列車無法高速轉彎之外,還有挖隧道成本實在太高。
恩荷芬理工大學教授Maarten Steinbuch:「遺憾的是超級高鐵的設備都太昂貴,如從A點到B點必須要建造設備,但電動飛行就不需要這些。」
不過荷蘭業者看準未來趨勢,認為超級高鐵的優勢,不會輸給新型的電動飛行器。
Hardt Hyperloop商業總監Roel Vande Pas:「當你駕駛飛機時需要大量能源,確實如果還有其他替代電池,重量就會變得重很多。」
尤其現在還不只一家業者投入,包括被馬斯克啟發的後起之秀,從2015年贏得馬斯克的競賽後,組成公司研發至今沒有放棄。
Delft Hyperloop團隊領導人Tim Houter:「你基本上可以在整個(歐洲)大陸旅行,宛如是同一個都會區一樣,透過一個軌道載運,比起一般六線道高速公路,還要多的人。」
「超級高鐵」不只可能扭轉通勤模式,海運等運輸也可能被取而代之,但業者最終目標是要達成歐洲減碳,朝綠色零汙染邁進。
Delf tHyperloop宣傳影片:「我們創新我們成為改變的先驅。」
馬斯克在美國,沒能成功載人上路的管狀列車,將可能率先在歐洲實現,有望為新一代的交通帶來變革。
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