北韓領導人金正恩最近視察了一座大規模高濃縮鈾(HEU)製造設施,並首次透過北韓官媒向外界公開。南韓政府判斷,該設施位於平安南道的「降仙」,是北韓繼平安北道的「寧邊」後,第二座核武生產基地。
南韓媒體《中央日報》、《東亞日報》報導,「降仙」核武生產基地在2019年第二次北韓-美國峰會上開始為人所知,當時美國前總統川普(Donald Trump)指出該處是北韓隱藏核設施的地點,但北韓否認其存在,之後也一直對外隱瞞,直到9月13日突然公開。分析認為,美國11月將舉行大選,北韓此舉意在提高未來與美國談判的籌碼。
據悉,「降仙」核武生產基地位於平壤東南郊外,近日金正恩視察離心機等核材料生產設施時表示:「真是一看就讓人感到振奮。」南韓政府消息人士指出,與曝光度相對較高的寧邊設施相比,北韓似乎已經秘密運轉降仙核設施多年,生產了相當數量的武器級高濃縮鈾,此次突然高調公開,可能表明這裡已經穩定運作。有分析認為,在11月美國大選臨近之際,金正恩在進行第7次核試驗這張「最後王牌」之前,先公開降仙核設施,藉此展示核能力的提升。
南韓政府也關注北韓可能正在運營寧邊、降仙以外的另一個秘密核設施,這意味可能還存在「第三核基地」。一名南韓消息人士表示:「考慮到北韓核設施擴張模式和金正恩的核武野心,北韓可能正在準備或已經在運營第三核設施。」
另一名政府消息人士強調:「降仙的存在已在一定程度上為韓美所知,在這種情況下,金正恩竟然主動公開核設施,可能是出於對第三設施的自信。」
南韓方面估計,北韓僅在寧邊和降仙就擁有約1至1.2萬台離心機,每年能獲得200至240公斤的高濃縮鈾,意味每年可生產8至10枚核彈頭。北韓還將寧邊的5百萬瓦級反應堆保持在可隨時抽出和再處理廢燃料棒的狀態,以便隨時生產另一種核材料鈈。
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