美國億萬富豪馬斯克（Elon Musk）已獲川普欽點領導新政府的「政府效率部（Department of Government Efficiency，DOGE），他近日在社群媒體上批評美國國防部的F-35戰機計畫，認為在無人機蓬勃發展時代，仍在製造有人駕駛戰機是愚蠢做法。
《商業內幕》報導，馬斯克近日在X上轉發一段無人機影片，寫道：「與此同時，還有一些傻子在製造F-35這種有人駕駛戰機。」他在貼文中加上一個「垃圾桶」表情符號，顯示出對F-35的不屑。
當另一名X用戶為F-35的性能辯護時，馬斯克回應，F-35的設計從一開始就存在根本缺陷，因為試圖滿足太多相互衝突的要求。馬斯克補充說：「『隱形』毫無意義」，並表示要擊落戰機是「可笑地容易。」
他在另一則貼文中表示：「有人駕駛的戰機是以低效率方式來延伸飛彈或投放炸彈的射程，可重複使用的無人機可以在沒有人類飛行員負擔的情況下完成這些任務。」他表示：「在無人機時代，載人戰鬥機已過時，只會讓飛行員的生命處於危險之中。」
對此，瑞士聯邦理工學院蘇黎世分校（ETH Zurich）軍事技術高級研究員吉利（Mauro Gilli）承認，製造F-35確實有成本和時間超支問題，但問題並非主要來自有人駕駛，而是「電子設備，尤其是軟體。」
吉利補充說，若改用無人機，成本只會更高：「在敵方領空內運作的無人機將不會被遠端控制，它需要有非常高的自主性。這需要比有人駕駛飛機更昂貴、更複雜的電子設備和軟體。」
吉利表示，馬斯克強調「可重複使用」的無人機，意味需要與F-35一樣擁有隱形能力，穿透敵方領空並躲避防空系統，與馬斯克批評F-35的言論自相矛盾。
F-35開發商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）也駁斥馬斯克：「F-35是世界上最先進、存活率最高、連通性最強的戰機，是重要的威懾力量，也是聯合全域作戰的基石。」
目前尚不清楚馬斯克是否打算利用他的新職位來影響F-35的任何計畫或成本，這是美國國防部迄今為止最昂貴的戰機計畫。他日前在《華爾街日報》專欄中提到了國防部開支，批評聯邦政府預算：「五角大廈連續第7次未通過審計，表明該機構領導層對其每年超過8000億美元的預算如何使用知之甚少。」
F-35由洛克希德馬丁開發，成本已達約4850億美元（約15.52兆新台幣），今年因五角大廈表示需要改善發動機冷卻而上漲10%。美國國防部計畫生產3000多架F-35，目前已接收約1000架，預計將服役至2088年。
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